Longtemps le dernier maître d’ombres, la nuit venue, a posé sa tête sur la culture transmise par ses ancêtres et par la même occasion, sur son éventuelle condamnation à mort. C’était l’époque où les Khmers rouges avaient lancé une grande purge culturelle dans un Cambodge paralysé par la terreur. Pendant dix longues années, le vieil homme a serré contre lui l’oreiller dans lequel il avait dissimulé les différents personnages du théâtre d’ombres, interdit par les hommes de Pol Pot. Aux années rouges du sang versé, aux années noires du désespoir, a succédé une ère plus clémente. Dans un Cambodge miné par ce passé, le temps de la reconstruction est venu pour effacer les séquelles.

		Au sein de l’association française Krouzar Thmey, qui recueille des enfants de la rue, une école de marionnettes et un modeste théâtre ont été construits. Le vieil homme de soixante-douze ans a sorti ses trésors cachés. Pendant des mois, entouré d’une vingtaine d’enfants de la rue recueillis par Krouzar Thmey, il a transmis ce qu’il avait appris de ses ancêtres. Pendant des mois, les enfants ont appris par cœur les grandes épopées. Ce soir-là, devant une centaine d’enfants au sombre passé et au présent plus heureux, devant les autorités cambodgiennes, devant l’équipe de Serge Moati et des représentants de l’Unicef avec lesquels j’étais parti, le dernier maître d’ombres et ses jeunes assistants ont donné leur première représentation.