Ces étudiantes et ces étudiants, exhibés au devant de la scène, n'étaient-ils pas de simples marionnettes de l'Histoire ? Par un matin pluvieux de décembre, des étudiants islamistes prirent d'assaut l'ambassade américaine, retenant en otages cinquante-trois diplomates. Un intense bras de fer de 444 jours commença alors entre les États-Unis et les mollahs au pouvoir. J'étais le seul témoin journaliste de la prise d'assaut. Je poursuivis la couverture photographique de cet événement capital pendant toute sa durée. C'est à ce titre que Newsweek, pour lequel je travaillais, me surnomma : “le 54e otage”.

		Mes images de l'ambassade assiégée, des étudiants brandissant les photos des otages aux yeux bandés, firent la une de la presse internationale. Paradoxalement, les mollahs, défenseurs d'un “islam pur et dur”, surent utiliser l'image comme vecteur de leur idéologie, en dépit des préceptes de l'Islam qui interdit toute représentation. La prise d'otage était un épisode noir de l'Histoire qui commençait à se jouer en Iran. Le début de ces deux décennies fut marqué par la répression, la terreur, les exécutions sommaires, le massacre des intellectuels turkmènes et du peuple kurde, les révoltes au Baloutchistan et la guerre Iran-Irak dont le monde se fit l'écho grâce aux photographes présents, qui témoignaient.